望湖客邸坐落于西湖东岸,是由曾经的官家驿馆改建而成,整座客邸分为东西二邸,东边朝着临安城,西边挨着西湖,分别唤作临安邸和西湖邸,内有堂室丶挟屋丶廊庑丶厨舍丶浴房丶马厩丶车房丶门屋等建筑,极具规模,再加上临湖照水,坐拥西湖之美,又毗邻丰乐楼,乃是临安城最出名的旅邸之一。
刘克庄来到望湖客邸时,头顶密云滚滚,天色晦暗,看起来随时都可能下雨。他刚一进入客邸大门,门屋里一个矮胖伙计立刻笑脸迎出,道:「这位公子,是要歇脚宿夜吗?」
刘克庄不像宋慈那样有提刑干办的身份,他要来这里探查,只能假装是客人。他来之前特意换了一身行头,此时是锦衣玉带的贵公子打扮,还挎了一个包袱在肩上,道:「你们这里还有房吧?」
「有的有的,公子快请进!」
「先带我看看房间。」
「好说,公子这边请!」
那矮胖伙计将刘克庄迎入客邸,迎面就是东侧的临安邸。
在临安邸雪白的墙壁上,题着几行淡淡的墨笔:
山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休?
暖风熏得游人醉,直把杭州作汴州。
这几行题字跃入眼中,刘克庄不禁脱口道:「平山居士的这首七绝,原来是题在你们这里!」平山居士姓林名升,乃是孝宗年间的大诗人,一首《题临安邸》遍传四海,道尽大宋偏安一隅丶纸醉金迷之状。刘克庄一直以为这诗是题在临安城某处不知名的旅邸内,没想到会在这望湖客邸中见到。这几行题字墨迹已淡,显是久远,但运笔时那种渴骥奔泉之感,依然扑面而至。
「公子一看便是饱学之士。」那矮胖伙计笑道,「去年客邸翻新,东家把墙上题字都抹去了,唯独留下这首诗,说是百年难得一遇的大才之作,还叮嘱少东家要一直留存下去。小的不通诗文,分不清好坏,只知道一有文人来投宿,见了这诗,总不免夸上几句。」
刘克庄惊喜莫名,凝视那题字许久,几乎忘了此行目的,半晌才回过神来,道:「走吧,看房去!」语气甚是喜悦,脚步也轻快了不少。
那矮胖伙计将刘克庄领入临安邸,道:「公子请看,这边是临安邸,四百钱一宿,往里是西湖邸,一夜需一贯钱。不知公子想住哪边?」
「你们的房间这么贵?」
「公子有所不知,咱望湖客邸坐拥西湖,又与丰乐楼为邻,那可是临安城最好的旅邸啊。这么点钱,真不算贵了。」
刘克庄不禁暗暗心疑:「寻常的旅邸,几十文钱便能住上一晚,无论城里城外,这样的旅邸随处可见。夏无羁是个落魄文士,以卖字画为生,本就没什么钱,为何不去那些便宜的旅邸过夜,偏要带虫娘住这么贵的望湖客邸呢?」想到这里,问道:「听说前些天,你们这里有客人出了意外?」
「公子说的是什么意外?」
「听说有个女子,住在你们这里,却死于非命。」
「公子可千万别听外面的人胡说八道。那女客人是退了房,离了店,后来才在苏堤出的事,与咱望湖客邸是八竿子打不着啊。」
「那女子住的是哪间房?」
那矮胖伙计朝不远处一指:「就是那边的明远房。」
刘克庄走了过去,见房门上挂有「明远」字样的木牌。他让伙计拿钥匙打开房门,站在门外看了几眼,道:「这么一间房,就要四百钱?」
那矮胖伙计笑着应了声「是」。
刘克庄看了看四周,道:「我看你们这里没什么客人吧?」
「公子哪里话,咱望湖客邸名声在外,每天来投宿的客人多的是。」
刘克庄点了点头,道:「你们这里房间是不错,周围又清静,很合我意。」
「公子真有眼光,咱望湖客邸清幽雅静,最是宜居,住过的客人,没一个说不好。」
「那可就奇了,既然投宿的客人多的是,怎的客邸里会这般清静?怎的除你之外,却连个多馀的伙计都瞧不见?」刘克庄道,「你不说实话,我可就不住了。」
那矮胖伙计尴尬地笑了笑。这两天府衙差役出入望湖客邸查案,客邸死了客人的消息很快传开,以至于来此宿夜的客人越来越少,今天刘克庄来之前,甚至连一个投宿的客人都没有。那矮胖伙计挠头道:「公子说的是,这两天是没什么客人,其他伙计都在杂房休息。」
「既然没什么客人,你还收我四百钱,不给我算便宜些?」
「这价钱是马掌柜定好的,小的不敢多收,更不敢往少了改啊。」
「你们掌柜何在?」
「马掌柜去城里采买货物了,这会儿不在客邸。」
「这样啊,那好!」刘克庄走进明远房,在凳子上坐了,把肩上包袱往桌上一搁,哗哗哗一阵响,「把你们客邸里的人都叫来,甭管是迎客招呼的,端茶送水的,还是洒扫厨食的,也甭管是男的女的,老的少的,全叫到这间房来。」
那矮胖伙计奇道:「公子这是要做什么?」
「你只管照做,本公子自有差遣。」刘克庄打开包袱,里面一串一串的全是铜钱,都是一百钱一串,少说也有大几十串。这些铜钱是他来望湖客邸前,专程去了一趟会子务,拿行在会子换来的。他随手拿起一串铜钱,抛给了那伙计。
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