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第59章（第1页）

我才看到「即此百馀字，亦不在几费经营」上，已自咽不成声；及见他坚嘱宸章二世叔为我或官或幕，代谋一席，竟忍不住哀哉西林！痛哉西林的嚎啕大哭，连我今日，也不知道当年就何以如此伤心到这步田地的？可知人生恩仇二字，是最容易感发天良的了。不意倒把我嫂子同一班仆妇，还有个守门的老苍头，都吓得目瞪口呆，大家围拢上来，问我是件甚么事？我便把柯西林世叔世去世的话，约略同他们说了几句。恰好取行李的人也带着船家到来，说：「今天顶好的顺风，请早点动身罢！他们还要赶路呢！」我听了，当即别过寡嫂，吩咐众人：「好生看守门户，伺候主母，我到宝应去走一走，就要回来的。」说完，便随着那船家，一路步行出便益门上船。

管船的抢忙买了些米盐小菜，乘着一帆风顺，水急船轻，哪消得半日程途，已驶到邵伯镇。不意江水过涨，就改由陈家沟出甓社湖，便离高邮约有十多里。可惜眼望着把一天的好风，竟慢慢儿息得无影无踪，那只船便不能再照适才的那样冲风破浪了。我其时因为心中烦恼，兀自一个人在舱里坐不住，就走过去伏在船舷上，推开窗格一看，哪晓得县分一不同，方言也就不对了。所有住在那两岸旁边的邻水人家，竟是一个个都变做了一口的秦邮土语。

我当时伏了一会，见没有得甚么看，就想抽身带上那扇窗格。忽然瞥见远远的一大丛人围着个半老的妇女，在那里跳进跳出的，千杀头万剐骨骂个不了。及至我坐的那只船行近前一看，原来是一家夫妇两口儿吵嘴，却听不清楚。那男子回了那妇人一句甚么话，那妇人便同惹动胡蜂窝一般走上去，向那男子迎脸三呸，骂道：「哇，你平时连三个钱一根骨头簪子都不肯买，怎么养起儿子来会晓得要一个高是一个的哇？」我听了他这种高邮腔，又是一味的泼横，就猛想起，我从小儿我母亲对我说玩过：「有一个人间高邮老可会学老鸦叫？他道：【老爹，我们高邮人是那个道理会做老鸦呀？」那人便又道：【你果真不会，我就杀你！】他吓得赶忙的应道：【哇！】这个虽是我母亲当时哄我的句把玩话，现在究竟想起来，他们高邮人却真有离了老鸦不开口的脾气，可知年纪大的人，是不会说无根之语的。正是：物华自是呈天宝，人语须知属地灵。

要知后事如何，且俟下回分解。

第十九回

然而话虽如此，却是扬州府的八属口音欠雅，不尽是秦邮一县为然。即我们宝应地方，古号安宜，又名八宝。国朝以来，文风倒也还说得去，就如三鼎甲都曾见过个把。（状元王式丹，榜眼季愈，探花朱士淹。）但总各有各的笑话。除掉状元丶探花两个人的事，未免迹近荒唐，姑不具论。单就那榜眼公季愈说起来，他本来就是个赤寒的寒士，自从点了鼎甲，想去靠他吃饭的人也不知有多少。及至后来部选着一个云南大理府知府，所有那班想靠他的亲戚本家，何止数千馀众，都各人自备资斧，还有先借银子把他用。做带肚子的官亲，想明日到了地方上派好事，就可以一本万利发财的，全跟着他领凭赴任。不料甫至云南省城的码头，他老人家偶然出舱闲眺，没提防那鷁首板上小雨初晴滑似油，竟一个斤斗骨咚下水。等船上伺候的人同邻船上官眷们知道老大人唱下河调了，就忙着派水手下去打捞。谁知慌乱了好一会，却像大海捞针，连一点影儿都莫想捞得着。可怜把那些想随宦发财的人，抛在万里之外，一个个都是有了来的盘缠，却没预备回的路费，竟有落魄异乡，身填沟壑的。所以至今宝应人还有句流口，叫做季榜眼上任，坑杀人万千呢！只有谈到方言上头，也是有名的重浊。不然，何以从前黄漱兰做我们江苏学差的时候，按临到扬八属，会在考棚里大堂上，不知被何人于两楹贴了一副长联，是：接卷声中，两县□腔听宝泰；点名队里，一般标脸看仪扬。

呢！至于要问何处人口音好么？此话曾经干隆你七下江南的辰光，以此询过金山长老。长老当时对干隆爷说：「乡亲遇乡亲，说话真好听。」今日我听见宝应人说话，虽不过觉犯嫌，却也不甚好听。再证诸考棚里那副联语，决不会是扬州府八属以外九属人撰的。依我说，无论做甚么事，都要习惯但更为佳。那「习惯」二字，直是两情融洽的主动力。他若改过「乡亲遇乡亲，习惯就好听」，这就不错了！何能不问他怎么，只要是个同乡，就硬派他口音入耳呢？

我当下初上船时，自念应世以来，只有这一何一李是遇我恩礼备至的人，其馀不是有恩无礼，就是有礼无恩，何以单拣他们这两个人，老天就替我一网打尽呢？此不住如痴如迷，万分懊恼。谁知被两个乡下妇人几句土白，竟把我各种烦闷解脱得十有八九。正要回身到炕上去歇息一回，不意猛听得岸上有人喊叫搭船，我就又坐下身。抬头一看，见是一位苍髯老者，身上背了一柄雨伞同一个小小包裹，脚下赤了一双足，穿着两只麻鞋，在岸上行步如飞的，一头喊着，一头走着。看他那种神理，好像是个走长路的人样儿。无奈本船上水手，都以为他们船是我独雇的，不敢招揽。后来我又忽见那老者指着天对船上喊道：「呔！那船上的人听者，天快要下雷暴了，还不趁早儿把篷下了傍岸，寻一个僻静地段躲一躲么？再停一刻，这只船使到湖心里去，那还了得吗？」原来这高邮甓社湖，又叫做邵伯湖，为淮汇荟之区，俗传下面有所龙窝，是个极容易坏船的所在。大凡吃水面上饭的，多有点害怕，其实是个活沙。当时我就随着那老者所指的地方朝天上一望，仰见一轮红日当空，微风不动，只有一朵形似柳条布式样的墨云，在日缠边轻轻浮过，很不像个要下雨的气候。不意我们船上的舵工也喊道：「伙计们，如今风转了，你们可看见那西北角上挂下雨脚了，我们快点改篷傍岸，仍摇到上河里去罢！」一时各水手，落篷的落篷，驾橹的驾橹。忙乱甫定，雨点子已是同倾盆似的落个不住。我再朝那老者一看，见他还兀自站在那边岸上。此时雷雨被风搅的越发大了。幸而是夏季里，还可招架；倘要换了个严冬落雪，岂不要把整个儿人旋下河去么？

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