「你该走了,叶捕头还在等你。」英娘背对着他,说道。
陈玠无法,他叹气说道:「等我回来,我要找你说清楚。」
「快走吧。」英娘不肯回头。
听着身后响起脚步声,她才回过头,凝视着陈玠远去的背影许久,心中不禁涌起一股柔情与不忍。
英娘绕着西市跑完两圈,回到家里,先是进屋擦洗身体,出来时,蒋平正蹲在院中阴凉处,挨个看竹匾,听见脚步声,回头唤道:「掌柜的,你来看。」
他掀开竹匾上的纱布,英娘看到发酵的豆饼上有大块的黑霉,并不惊讶,说道:「这也是没办法的,黄豆变成霉豆子的过程,有时就是会不成功,所以之前我豆酱做的不多,就是怕这些不定的因素糟蹋豆子,既然如此,这些都扔了吧。」
蒋平欲言又止,但还是忍不住说道:「掌柜的,我刚来那几天就想说了,你别嫌我罗嗦。」
「蒋大哥曾在酱料店当学徒,说一些方法我都当是教我,怎么会嫌你罗嗦?」英娘恳切地说。
「教倒谈不上,就是说说我的经验吧。」蒋平道,「掌柜的可知,这豆子为何发霉?」
「可是水分太多的缘故?是豆子在煮熟后没有完全晾干?」
「是水分的问题,但我们确实是晾干后再发酵的,不是发酵前的问题,是发酵中的问题。」
「怎么说?」
「我们这个竹匾日常放在哪里?院中。而如今的天气,豆子不易发酵,势必要延长时间,长期捂着,酱胚升温,水分凝结在纱布中,无法蒸发,所以长出来的就是黑色长毛霉。」
他又叹道:「可惜了这么好的豆子。」
英娘见他分析头头是道,严肃道:「还请蒋大哥教我如何做霉豆子,能降低损失,我定当遵循。」
「掌柜的,可考虑放曲发酵?相较于自然发酵,更加纯粹,杂质少,温度适宜的话,速度也快。」
英娘忙问:「放什么曲较好?」
蒋平说道:「按古书《齐民要术》上记载,是用麦曲,但也可以用米曲。」
「事不宜迟,我现在就去购置麦曲,按照你说的法子,尝试一次。」英娘说做就做,起身就要走。
「我随你一起。」蒋平也站起来。
英娘依据蒋平所说,买了两种曲回来,一种是整理小麦做的曲,一种是麦粉做的曲。回来后,按之前步骤,蒸豆丶炒面丶晾凉丶裹面。
只是这次裹面时,蒋平按照自己的法子,先倒入一半,再倒入一半,他解释道:「这样裹得紧,面粉不易散。」
然后便是放曲,等搅拌均匀,铺在竹匾上,松松地盖上纱布。因蒋平说室外的气温不宜发酵,英娘在自己屋里加上架子,将竹匾放上。
晚上英娘已经躺下,借着月光瞥到竹匾,按耐不住好奇,于是又起身点燃蜡烛,轻轻揭开一角,露出一个缝隙,闭上一只眼往里探,豆子表面竟然已经长上白膜。
她忙放下纱布盖好,转身走几步,又不放心,回过身来,摸竹匾下面,热乎乎的,想起早上蒋平说,温度过高,潮气就多,多就容易长黑毛,不放心起来,将蜡烛放在一边,翻找到扇子,蹲下对这竹匾下方,为豆子扇风。
一边扇,一边在心里默念道:豆子大仙,请你发挥你的神通,保佑豆子们能成功发酵,极速进入仙境。
发了一会儿功,自觉应该有效果,才上床休息。半夜睡不踏实,起身查看,如此反覆,直至外面响起石磨声,知道蒋平已经上工,她打着哈欠,爬起来穿衣服。
秋兰早就起来,和蒋平配合着,见英娘有精无彩的样子,笑道:「咦,我们最有活力的小老虎,今日怎么打蔫了?」
「别提了。」英娘就把自己惦记着豆子,睡不着,反覆起来几趟的事简单讲出,一席话说完,秋兰和蒋平都笑了。
「掌柜的,不必这样的。」蒋平笑着说。
「啊,你是说,我扇风降温,难道都是无用功吗?」英娘失望地说。
「嗯……也不完全是,有点用处。」蒋平不忍,安慰她说。
英娘何尝听不出来这话的意思,她叹口气。
秋兰劝道:「你去睡吧,这里我和蒋大哥两个人就行,豆腐我能做,等你睡足,白日里做腐皮,不耽误。」
蒋平也劝她,英娘也确实太困,就回去补足睡眠,睡了大概两个时辰,心里惦记着,也睡得不踏实。
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